BLACK HELL

 

Dans l'État du Jharkhand, dans le nord-est de l'Inde, la vallée de Damodar est un véritable enfer sur terre. Les mines de charbon à ciel ouvert y ont remplacé la forêt, fonctionnant sans interruption depuis plus d'un siècle. L'extraction de ce minerai noir a ravagé la faune, la flore et altéré la topographie. La plupart des arbres ne sont désormais que des souches sèches, et la pollution des nappes phréatiques empêche toute culture. Depuis plus de quatre-vingts ans, un immense feu souterrain brûle, rejetant d'énormes quantités de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Tous les efforts pour l’éteindre ont été vains.

Dans l'hostilité suffocante de cet environnement, une population misérable sacrifiée au développement économique de l’Inde, travaille et survit malgré les nombreuses maladies provoquées par l'atmosphère toxique. Ces hommes, ces femmes et ces enfants qui vivent dans la fumée et les vapeurs toxiques qui s’échappent constamment hors de terre ont une espérance de vie considérablement diminuée. Les plus chanceux sont employés par les compagnies minières. Pour un dollar par jour, ils cassent le charbon qu'ils transportent dans des paniers d'osier à même leur tête pour charger les camions. Mais les plus nombreux, par milliers, avant l’aube, ramassent illégalement le charbon pour le vendre au marché noir.

 

In the northeastern Indian state of Jharkhand, the Damodar Valley is a veritable hell on earth. Open-pit coal mines have supplanted the forest, operating without interruption for over a century. The extraction of the black ore has destroyed the fauna, flora, and disrupted the topography. The majority of trees now stand as nothing more than dry stumps, and groundwater pollution impedes any agricultural cultivation. For over eighty years, a massive underground fire has been burning, releasing enormous amounts of carbon dioxide into the atmosphere. All efforts to extinguish it have been in vain.

In the suffocating hostility of this environment, a miserable population sacrificed for India's economic development works and survives despite the numerous diseases caused by the toxic atmosphere. These men, women, and children living amidst the smoke and noxious fumes constantly emitting from the earth experience significantly reduced life expectancy. The fortunate few find employment with mining companies, earning a mere dollar a day as they break coal and carry it in wicker baskets on their heads to load trucks. However, the majority, numbering in the thousands, engage in illegal coal gathering before dawn to sell it on the black market.